滿滿一鏟子密布著微生物的土壤，包含了能幫助細(xì)菌在野外生長的大量基因。

的研究發(fā)現(xiàn)，其中一些基因和那些能讓人類致病細(xì)菌在抗生素治療中存活下來的基因相同。

此項(xiàng)發(fā)現(xiàn)表明，那些無害的土壤細(xì)菌或許是一些醫(yī)院中常見的抗生素耐藥基因的初始來源。

來自美國圣路易斯華盛頓大學(xué)醫(yī)學(xué)院的生物學(xué)家高塔姆·丹塔希將下一代高通量測序和傳統(tǒng)的細(xì)菌培養(yǎng)方法結(jié)合起來，研究了11份取自美國各地的土壤樣品。

該研究團(tuán)隊(duì)首先將源于變形菌門——一類通常會(huì)導(dǎo)致疾病產(chǎn)生的細(xì)菌群——的基因從土壤中分離出來，并假設(shè)這些生物體有可能和病原體擁有相同的基因。

接下來，研究人員將這些基因植入細(xì)胞中，測試看哪些能夠在12種抗生素中任意一種存在的情況下生長。

隨后，他們找到了從這些抗生素中存活下來的252個(gè)基因，進(jìn)一步分析了它們的基因序列，并將其與來自已知人類病原體的基因作了比較。

該研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，有110個(gè)基因在序列上和已知的抗生素耐藥基因有明確的相似之處，而且這些基因中有18個(gè)和在人類病原體中發(fā)現(xiàn)的基因100%相同。

序列相匹配可能意味著在某種情況下這些基因在土壤細(xì)菌和病原體間發(fā)生了轉(zhuǎn)移。該研究團(tuán)隊(duì)日前在《科學(xué)》雜志網(wǎng)絡(luò)版上報(bào)道了此項(xiàng)發(fā)現(xiàn)。

進(jìn)一步的分析還表明，抗生素耐藥基因經(jīng)常會(huì)結(jié)合在一起，在細(xì)菌的DNA內(nèi)形成“耐藥性群島”，每個(gè)島內(nèi)的基因多達(dá)5個(gè)。

這些基因塊在每一側(cè)都通過被稱為“流動(dòng)性單元”的DNA序列連接在一起，這就使得它們更易于作為一個(gè)整體在基因組間移動(dòng)。