現(xiàn)如今在口腔醫(yī)學(xué)領(lǐng)域，盡管人們已經(jīng)能夠重新構(gòu)建牙冠結(jié)構(gòu)，然而重新構(gòu)建結(jié)構(gòu)復(fù)雜的牙根始終是不少科研人員的*夢想。第四軍醫(yī)大學(xué)口腔醫(yī)院文玲英教授等在一項國家自然科學(xué)基金資助課題中，培養(yǎng)出了純化的牙囊細(xì)胞，盡管這離重新構(gòu)建牙根還有很長的距離，但畢竟又向前邁了一步。
　　
　　牙囊是牙胚的重要組成部分，隨著牙齒的發(fā)育，由它分化的細(xì)胞形成牙骨質(zhì)、牙周膜和部分牙槽骨，換句話說，由牙囊發(fā)育的組織結(jié)構(gòu)主要負(fù)責(zé)將牙齒固定在牙槽骨上。另外在牙齒萌出的過程中，牙囊細(xì)胞還可能通過對一些細(xì)胞和因子進行調(diào)控，促進牙齒的順利萌出。
　　
　　牙囊細(xì)胞的重要功能吸引了研究者的目光，但要進行深入的研究就需要首先分離出純化的牙囊細(xì)胞。早在上世紀(jì)90年代，國外就已經(jīng)開展了分離牙囊的研究，但由于牙囊與成釉器（上皮來源）“關(guān)系密切”，始終難以簡便地獲得純化的牙囊細(xì)胞。
　　
　　據(jù)研究人員劉曉輝介紹，牙囊細(xì)胞和成釉器分別來源于外胚間充質(zhì)和口腔上皮，這兩類細(xì)胞在培養(yǎng)時對培養(yǎng)皿具有不同的黏附能力，當(dāng)使用胰酶消化時，黏附能力較差的牙囊細(xì)胞會首先掉下來，成釉器上皮細(xì)胞則要慢一些，這就是差速消化的概念。利用差速消化法，收集牙囊細(xì)胞并進行傳代培養(yǎng)，就稱為差速傳代技術(shù)。經(jīng)3～4次差速傳代，zui終就可以得到純化的牙囊細(xì)胞了。
　　
　　在研究過程中，他們選用大鼠*和第二磨牙牙胚，剝離出牙囊和成釉器作混合培養(yǎng)，經(jīng)3次差速傳代后，成功地從第4代牙胚原代細(xì)胞中獲得了純化的牙囊細(xì)胞。經(jīng)細(xì)胞形態(tài)學(xué)及免疫化學(xué)染色檢測結(jié)果顯示純化率達100％，細(xì)胞生長狀態(tài)良好，增殖旺盛。
　　
　　文教授說，差速傳代培養(yǎng)技術(shù)是一種很有效且操作簡單、廉價的研究方法，培養(yǎng)的高純化牙囊細(xì)胞為今后牙齒組織工程提供了種子細(xì)胞，下一步他們準(zhǔn)備將純化牙囊細(xì)胞應(yīng)用于牙根的重新構(gòu)建研究中。